Os lobos frontais estão envolvidos nas funções executivas, como tomadas de decisão, planejamento, solução de problemas e raciocínio. Eles também controlam o movimento voluntário, cognição, inteligência, atenção, processamento e expressão da linguagem, além da motivação, entre outros aspectos. Suas subestruturas incluem o córtex pré-frontal (dorsolateral, ventromedial e orbitofrontal), o córtex pré-motor, o córtex motor primário e a área de Broca, responsável pela expressão da linguagem.
Lesões nos lobos frontais podem causar paralisias motoras, comportamento desinibido, irritabilidade, dificuldades nas tomadas de decisão, interações sociais problemáticas, alterações de humor, dificuldades na expressão linguística e mudanças na personalidade. Transtornos como esquizofrenia, transtorno bipolar (TB) e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) estão associados a disfunções nos lobos frontais.
Lobo da Ínsula
O lobo da ínsula, coberto por partes dos lobos temporal, frontal e parietal, é visualizado quando os lábios do sulco lateral são afastados. Ele desempenha um papel importante na percepção gustativa (paladar) e está parcialmente integrado ao sistema límbico, sendo crucial na coordenação das emoções. Alterações nessa área podem resultar em perda do paladar. Estudos de neuroimagem estrutural e funcional confirmam a importância da ínsula em transtornos psiquiátricos.
Sistema Límbico
O sistema límbico é composto por estruturas que regulam emoções, memória e interesse sexual. Inicialmente descrito por James Papez em 1937, o circuito de Papez inclui o hipocampo, fórnice, corpos mamilares, núcleo anterior do tálamo e giro do cíngulo. Posteriormente, a amígdala, a área frontobasal anterior e o córtex orbitofrontal foram adicionados. O sistema límbico é um sítio importante para o efeito de medicações psiquiátricas, devido às sinapses envolvidas nos transtornos psiquiátricos.
Amígdala
A amígdala participa do processamento do medo, das emoções, do aprendizado, da recompensa e da resposta de fuga ou luta. Lesões nessa área podem causar agressividade, perda de controle emocional, disfunção da memória de curto prazo e dificuldade em reconhecer emoções. Disfunções da amígdala estão associadas a transtornos como depressão, transtorno bipolar, transtorno de estresse pós-traumático, demências, autismo e transtorno de personalidade borderline. Alterações na amígdala também foram observadas na esquizofrenia.
Hipocampo
O hipocampo, localizado na porção medial do lobo temporal, é essencial para a memória e o aprendizado. É composto por duas regiões interligadas: o giro denteado e o corno de Amon (CA). Sua estrutura trilaminada inclui células granulares e piramidais, e suas conexões principais são originadas no córtex entorrinal. O hipocampo desempenha um papel fundamental na neuroplasticidade e nos mecanismos envolvidos em transtornos como esquizofrenia e outros distúrbios cognitivos e emocionais.
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